Durante o sono REM, ocorrem movimentos rápidos dos olhos, sonhos intensos e atividade cerebral semelhante à vigília. Essa fase é importante para o aprendizado, a memória e o processamento emocional.
O tempo total do sono REM pode variar de pessoa para pessoa, mas geralmente representa cerca de 20% a 25% de uma noite de sono saudável. Normalmente, ocorrem vários ciclos de sono REM ao longo da noite, intercalados com as fases do sono NREM.
É importante destacar que as fases do sono REM não são contínuas durante toda a noite. O sono REM ocorre principalmente nos estágios mais tardios do sono, depois de passarmos por várias fases do sono NREM. O primeiro ciclo de sono REM pode durar cerca de 10 minutos, enquanto os ciclos subsequentes podem se estender até 60 minutos.